Самыми заядлыми его поклонниками были мы, дети. Иногда он украшал змей маленькими помпончиками из разноцветных ниток, как кокетливых танцовщиц, подробно рассказывал о привычках и нравах своих питомцев, где и как он их поймал, как приручал. А мы завороженно его слушали.

Как-то Устохайрулло не пришел на мельницу, она стояла рядом с базаром.

«Может, он занемог», — предположили люди. Но они ошиблись. На другой день по базару прошел слух, которому никто не мог поверить. Говорили, будто Устохайрулло поймал змею прямо у ворот своего дома, укусил ее, а потом поднял над головой, и что есть сил ударил оземь. Змея тотчас же и издохла.

Потом появился и сам Устохайрулло. Он выглядел таким довольным, каким я его прежде не видел. Когда ему рассказали о слухах, которые о нем ходят, он, улыбнувшись, сказал: