• Правду говорят, - и уточнил подробности: - Мой дом, вы знаете, где он стоит, - за большой дорогой, у подножия горы. Чуть ниже него - ущелье вдоль реки. Змеи спускаются с горы напиться к реке по ущелью, а потом так же возвращаются назад. Я вышел утром из дому и тут чуть ли не нос к носу столкнулся со змеей и не успел и глазом моргнуть, как она ужалила меня в руку и стрелой метнулась под камень. Отступить в такой момент, значит признать себя слабым. Тогда я оставил одну створку ворот открытой, а за другой - затаился и ждал до самого позднего вечера. Змея так и не показалась. А сегодня я выжидал ее с рассвета. Наконец она выползла. И я отомстил. Схватил ее и укусил, а потом со всего размаху ударил о землю. Только потом успокоился и вспомнил, что надо идти на мельницу.

Мы слушали рассказ Устохайрулло и восхищались его силой и смелостью.

• Но, - предупредил он нас, - другим так поступать не рекомендую. Это опасно. Конечно, змей бояться не надо. Но надо быть с ними настороже. У каждой змеи свой нрав. Вот, к примеру очковая змея, она предупреждает о том, что готовиться напасть. Голову поднимает, капюшон раздувает, мол, не приближайся - ужалю! Пятнистая змея на людей кидается без предупреждения. Стрелка тоже нападает неожиданно и так стремительно, будто у нее есть крылья. И вы, ребята, будьте осторожны, голыми руками змей брать и не пытайтесь.

Я покраснел. Однажды, несколько лет назад, я тогда был совсем маленьким, я увидел у речки маленькую змейку. Ребятишки отошли от нее подальше, а мне говорят: ударь ее, ударь! Я и подумал: такая крошечная не сможет причинить мне ничего плохого, и потянулся взять ее, как кто-то схватил меня за руку и врезал мне оплеуху: «Жить надоело?! - услышал я.