• Она с виду маленькая да безобидная, а ужалит, мало не покажется!» Это был Устохайрулло.

Устохайрулло уже повернул к мельнице, как его остановил Ахмад, наш сверстник.

• Усто, - обратился он. - Научите меня укрощать змей, я хочу стать таким, как вы.

Устохайрулло оценивающе посмотрел на щуплого паренька, а потом сказал:

• Не каждому дано быть укротителем змей. Такие люди должны отличаться сильной волей.

• А может, у меня она именно такая, - ответил Ахмад.

• Что ж, может быть, - сказал Устохайрулло, - проверить надо.

Устохайрулло позволил Ахмаду каждый день выносить коробку со змеей на солнце, снимать крышку и оставлять на время. В коробке был большой сухой глиняный ком, вокруг которого, обвившись, лежала змея, то и дело полизывая его.

• Ты потихоньку покалывай змею прутиком, - говорил Устохайрулло Ахмаду.

Ахмад исправно выполнял поручение Устохайрулло. Змея поднимала голову, раздувала капюшон и с шипением высовывала раздвоенный язык.

Прошло несколько дней. Однажды Устохайрулло, как обычно, велел Ахмаду вынести коробку на солнце, а сам пошел домой.

• Через час буду, - сказал он.

Ахмад, уверенный в том, что змея уже приручена, не ужалит, вынес коробку на солнце. Не успел открыть крышку, как змея ужалила его. Ахмад впопыхах закрыл крышку и завыл от боли.

Взрослые велели мне бежать за Устохайрулло. Устохайрулло же вопреки моим ожиданиям, громко рассмеялся, неторопливо допил пиалку чая, лениво зевнул и только потом поднялся.